Avantis Distribution deltok på TeleCruise 2011 i april, som var det syvende i rekken. TeleCruise er kanskje Norges viktigste telekomkonferanse og alt som kan krype og gå av store og små aktører og andre involverte i denne bransjen deltar. Mange aktørerer var der  også i from av å holde innlegg om teknologi, marked, tjenester og fremtiden for bransjen.

Årets “gjennomgangstone” var “mere båndbredde”, “flere klienter”, “mere innhold”, avanserte tjenester som videostreaming og lignende og om hvordan bransjen skal takle de utfordringene som dette jo er for nettverkene, enten de er fiberbaserte eller mobile.
Spesielt mobilt bredbånd ble fremhevet som et produkt som “tar helt av” og hvor brukerne forlanger mere ytelse og kvalitet til å kunne se begivenheter som f. eks ski-VM live over 3G/4G.

Løsningen(e) som ble fremhevet som redningen for det raskt økende antallet klienter og trafikkbehov i det mobile bredbåndet var enten LTE, femtocell eller en kombinasjon av disse. Her var det også klare forskjeller på hva som ble anbefalt avhengig av operatør eller utstyrsprodusent. Naturlig nok.

Det var også gode og brede diskusjoner om hvordan teleoperatørene skal kunne være i stand til å bevege seg mere over i bedrifters nettverk og ikke bare stoppe ved bredbåndsinntaket og samtidig håndtere trafikken og tjenestene som de fleste bedrifter har behov for i dag.

Felles for det hele var at utgangspunktet for hvordan en oppnår målet med å få flere kunder eller kundene til å betale for innholdet eller tjenesten skal løses ved hjelp av teknologi fra Telecarrier verden som f. eks:

• 3G/4G
• LTE
• Femtocell
• Mere fiber (mener noen)

Hvis vi ser bort i fra fiber er de tre øvrige plattformene eller teknologiene i store trekk veldig like i utgangspunktet for sluttbruker, “det er jo trådløst”. De benytter protokoller og radiofrekvensområder som allerede er i bruk og Femtocell kombiner f. eks mobilt bredbånd ut i luften med en fiberforbindelse i bakkant. Det er nemlig ikke enkelt å se forskjell på disse for utenforstående, annet at mere båndbredde er formålet for å ta i bruk den eller andre.

Hvis det er slik at Telecarrierne gjerne vil kunne tilby problemfri streaming av populære begivenheter som Ski-VM, OL, landskamper i fotball osv. for en stadig, og eksplosiv-artet, økende andel av mobile seere er det klart at de må bygge større og kraftigere kapasitet enn i dag helt ut til den enkelte smart-telefon, tablett eller PC.

1. Er veien frem til dette å gjøre det med LTE eller Femtocell?
2. Vil det være kostnadseffektivt å bygge LTE basestasjoner for hver 500 meter og som gir, i beste fall, 100 Mbps på deling til alle mobile klienter som er påkoblet, som igjen har forskjellige behov og krav til tjenesten de betaler for?
3. Hvor smart er det å installere en Femtocelle basestasjon i hvert et hjem i dette landet?
4. Skal hver eneste bedrift også ha dette, i tillegg til sin eksisterende bredbåndsforbindelse?
5. Hva med klientene, er det mange nok av oss som har enheter som støtter disse alternativene ferdig innebygd i PC’en, telefonen, tablett etc.?
6. Finnes det ikke andre alternativer og teknologier som kanskje kan gjøre det rimeligere eller raskere, og kanskje begge deler?

Det siste spørsmålet gjør seg først og fremst gjeldende for bedriftsmarkedet.
Enterprise verdenen ligger hestehoder foran Televerdenen i å tilby teknologier og kommunikasjonsplattformer til mange samtidige brukere, som har ulike krav og behov til sine applikasjoner, tjenester og brukeropplevelse. Nettverket i en bedrift er kritisk for de fleste i dag. Hvis de mister tilgangen til sine økonomisystemer, saksbehandlingssystemer eller ordresystemer vil rett og slett en bedrift ikke kunne utføre sine primæroppgaver.
Dette er det tatt høyde for blant de som leverer løsninger i dette markedet og delen av kommunikasjonsverdenen.
Siden slutten av 80-tallet med innføring av Ethernet og etter hvert IP baserte kommunikasjonsplattformer som i sin spede begynnelse gav en ytelse på noen få kB, og som var meget kostbart, har vi i dag løsninger som kan garantere, prioritere 1Gb, 10Gb, 20Gb eller 40Gb hastigheter mellom servere og brukerne av tjenester på disse serverne.
På tidlig 90-tall så også trådløse IP løsninger sin spede start og som fikk utvikle seg frem til en endelig standard for Wi-Fi, 802.11 fra IEEE i 1999.
I begynnelsen så kunne en mobil bruker av Wi-Fi forvente seg maksimalt 2Mbps og etter hvert 11Mbps rundt år 2000. I 2003 kom det produkter på markedet som gav ytelser opp mot 54Mbps og i 2007 kom de første produktene med ytelse opp mot 300Mbps. Neste steg er Gigabit over Wi-Fi.
Ytelse og hastighet er ikke alt i den trådløse verden, heller ikke i Wi-Fi. Det er viktig at sikkerheten ivaretas, at båndbredden fordeles rettferdig, at tilganger blir korrekte og at stabiliteten er god.

Dette har Wi-Fi aktørene jobbet med siden starten og fortsetter å introdusere nye funksjoner hele tiden for å gjøre opplevelsen av å sitte på et Wi-Fi nettverk sømløst og ikke til besvær for brukeren. Målet er at de som benytter Wi-Fi som sin primæroppkobling strengt ikke behøver å ta hensyn til dette og at opplevelsen er akkurat den samme som å sitte på en kablet forbindelse fra sin arbeidsstasjon, enten den er mobil eller stasjonær.
De aller fleste profesjonelle Wi-Fi aktører har innført funksjonalitet for å håndtere mange hundre eller tusenvis av brukere i sine nettverk som ønsker å se Live eventer direkte med full støtte for de krevende protokollene i bunn som det er å vise f. eks Ski-VM.
Allerede tilbake i 2009 kom det krav fra skoleverdenen at en skole med 1500 elever skal kunne sømløst bevege seg fritt med sine bærbare maskiner i hele skolebygget og kommunisere trådløst med minimumshastigheter opp mot 5-6Mbps samtidig fra samtlige elever til enhver tid. Det er 9 Gigabit/s ytelse totalt i 1 bygg med høye krav til oppetid og kvalitet. Denne utfordringen ble løst ved hjelp av et kraftig Wi-Fi basert nettverk med standard IP baserte Ethernet 802.11n aksesspunkter inne i selve bygget.
Hvilken “telekom basert” teknologi kan gjøre det samme i dag eller i overskuelig fremtid?

Hvilke alternativer til Wi-Fi finnes det når flere og flere skal og må kommunisere trådløst med omverden, samtidig hele tiden? I løpet av 2012 vil det bli solgt flere rene trådløse (basert på Wi-FI) enheter (PC’er, telefoner, tabletts etc.) uten mulighet for tilkobling via kabel til Internett enn omvendt.

Da er vi tilbake til overskriften, “Wi-Fi, er ikke det dødt?” Dette spørsmålet eller uttalt som en ledende påstand var gjennomgangstonen blant aktørene på Telecruise.

Hvorfor det?
Årsakene er nok mange, men Wi-Fi representerer en teknologi som de muligens ikke har erfaring fra og kanskje vanskelig for teleoperatører å håndtere og implementere fullt ut i sin forretningsmodell, men at “Wi-Fi, er ikke det dødt?” er heldigvis feil og Wi-Fi er kanskje redningen for telebransjen når de nå står midt oppe i en massiv eksplosjon av klienter som vil kommunisere med hverandre, og som krever massivt med ressurser fordi brukere forventer full tilgang og høy kvalitet mot sine tjenester, uansett hvor de befinner seg. Noen aktører fra Telebransjen ser behovet for kapasiteten som Wi-FI kan tilby allerede i dag og lanserer tjenester som kombinerer Wi-Fi med sin øvrige infrastruktur:

Deutsche Telekom and iPass Are Partnering to Launch a Global WiFi Solution Meeting the Needs of Smartphone Users From Carriers Worldwide
— Deutsche Telekom and iPass Inc. (NASDAQ: IPAS) today announced their partnership to create WiFi Mobilize, a new network services exchange for in-country and international roaming services that enable carriers to meet the accelerating demand from their customers for data services on smartphone and tablet devices, and to optimize their network investments.

Et alternativ kommer fra Meru Networks, som jobber kun med å få så mange som mulig klienter som mulig til å kommunisere trådløst over Wi-FI, og har gjort dette siden 2002. Med sin nye Mobile Edge teknologi har Meru Networks satt en ny standard for trådløse nettverk. Deres nye AP400 gir en ytelse på hele 1,8Gbps! Med AP400 er det endelig mulig å erstatte kabel med trådløst helt ut i nettverket og brukerne er helt mobile uannsett hvor de befinner seg.

Meru’s patenterte virtualiserte Wi-Fi teknologi leverer en Mobile Edge arkitektur spesialbygd for høy ytelse, mobilitet, og med støtte for både innendørs og utendørs bruk.
Plattformen er optimalisert for å betjene nye generasjoner av mobile enheter som iPads, iPhone, Android-baserte smartphones og tabletter, og støtter brukerens behov for å få tilgang til high definition (HD) video, trådløs VoIP og andre multi-media applikasjoner.

Ihab Abu-Hakima, president og CEO, Meru Networks sier blant annet:
“Med eksplosjonen av antall mobile enheter som ikke har noen kablet Ethernet-port innebygd ser vi at de vil passere enheter med Ethernet-porter innen kort tid, det er et paradigmeskifte på gang fra tradisjonell kablet lokalnett til den nye mobile kanten og den kommer raskere på bedrifter enn ventet. De trenger et migreringsløp og verktøy til å hjelpe dem med å nå det endelige målet. AP400 Mobile Edge-plattformen ble designet for akkurat denne transformasjonen, med den ekstra fordelen av å eliminere virksomheters avhengighet av hva vi mener er snart å være foreldet, kostbare kablede svitsjer. Ved å innføre en altomfattende trådløs arkitektur på kanten av nettverket basert på AP400, kan bedrifter gå en rekke nettvers utfordringer i møte som å forvalte og håndtere veksten i antall mobile enheter, for å optimalisere sikker mobil tilgang og ytelse -. alt dette med mindre management, enkle implemtasjoner og betydelig redusere kablet LAN kostnader “

Konklusjonen på hva som er svaret på hvilken teknologi som skal sørge for å håndtere den massive økningen av trafikk i nettverkene er muligens ikke så enkel å se, avhengig av hvor du kommer fra, men det er fullt mulig å kombinere flere forskjellige teknologier som til sammen gir det beste resultatet, og Wi-Fi er definitivt en del av denne løsningen.